Arriva in Italia la nuova Lexus RZ che porta con sé una esclusiva tecnica davvero formidabile: il nuovo sterzo elettrico steer-by-wire. Si tratta di una delle più importanti novità tecniche degli ultimi anni mai introdotte nel mondo automotive. Uno sterzo a controllo elettronico che fa girare le ruote mediante attuatori e motorini elettrici facendo a meno del classico piantone, ovvero il rinvio meccanico che in tutte le auto del mondo unisce volante e scatola di sterzo.

Il dispositivo, che Toyota e Lexus sviluppano da alcuni anni, adesso è finalmente a punto e viene montato in “prima” mondiale sulla Lexus RZ, il Suv di taglia medio-grande del marchio di lusso giapponese. Lo steer-by-wire offre una caratteristica davvero unica a questa sport utility taglia maxi e permette di cambiare completamente il modo di approcciare e guidare l’automobile per i clienti Lexus influenzandone anche la dinamica di guida.

Dimensioni e motorizzazioni

Lunga 4,81 metri, la Lexus RZ è la sorella elettrica della RX, che è lo sport utility con cui il marchio giapponese ha debuttato nella categoria dei crossover di lusso quasi trent’anni fa. A differenza della RX, che è a propulsione ibrida, la RZ è un Suv completamente elettrico.

Le forme sono quelle spigolose ormai tipiche delle auto del gruppo Toyota/Lexus, i materiali sia fuori che dentro sono curatissimi e rispecchiano le caratteristiche premium del modello che va a sfidare sul mercato i marchi di lusso europei come Audi, Mercedes e BMW, Range Rover, Maserati.

La Lexus RZ è disponibile in due motorizzazioni: monomotore a trazione posteriore o bimotore integrale. La 350e Executive ha un motore posteriore da 224 cavalli mentre quella bimotore è in due fasce di potenza: la 500e Luxury sviluppa 380 cv mentre la 550e denominata F-Sport eroga 408 cavalli. Quest’ultima è la versione più sportiva e brillante nelle prestazioni, ha finiture estetiche differenti, rinforzi su telaio e sospensioni ed è l’unica che offre di serie lo steer-by-wire che sulla 500e è in optional a 2.500 euro (sulla 350e monomotore proprio non è previsto).

Prestazioni e velocità di punta

Tutte e tre le Lexus RZ hanno il medesimo telaio che alloggia nel pianale la batteria da 77 kWh che garantisce percorrenze però diverse a seconda della potenza dei motori. La 350e Business è la più efficiente grazie al singolo motore e promette una percorrenza di 562 km (ciclo WLTP), con una carica mentre le versioni a due motori arrivano a 450 km dichiarati.

Le prestazioni variano dai 7,5 secondi sullo 0-100 della monomotore ai 4,6 secondi della RZ 500e mentre la F-Sport è due decimi più rapida sullo scatto. Le velocità sono plafonate a 180 km/h per le due più potenti. Al volante della 550e F-Sport, la più sportiva, la prima cosa che si apprezza è il nuovo sterzo elettronico.

Le caratteristiche dello steer-by-wire

È formato da due componenti: un “volantino” di foggia davvero diversa da quelli tradizionali, a “farfalla” come i volanti F1 e senza la corona superiore, e poi il sistema elettronico vero e proprio che comanda le ruote. Il volante compatto richiede però di essere afferrato saldamente ai lati, proprio come siamo abituati a veder fare ai piloti di F1 nelle riprese camera car durante la guida.

Il comando elettronico dello sterzo è una vera rivoluzione anche durante la guida: Non serve più girare il volante di tanti gradi per far cambiare direzione all’auto, non serve più fare continue rotazioni della corona per curvare ma basta ruotare di 45 o 90 gradi la coroncina per compiere curve anche molto strette.

Il vantaggio reale della guida del rivoluzionario steer-by-wire l’abbiamo scoperto affrontando una prova di slalom (con birilli distanti 7,5 metri fra loro) con due Lexus: una dotata dello sterzo tradizionale e una dotata dello sterzo elettronico. Ebbene, mentre con lo sterzo tradizionale bisognava ruotare continuamente il volante per girare intorno ai birilli, con lo steer-by-wire bastava girare di 45 gradi appena le mani per compiere la stessa stretta curva fra un birillo e l’altro. Con minor fatica e stress per le braccia del guidatore. Un grande vantaggio di ergonomia e comfort nella guida. Provare per credere!

Ovviamente allo steer-by-wire bisogna prenderci l’abitudine: tutti noi automobilisti siano abituati da decenni di guida a rotazioni prolungate del volante per curvare mentre lo sterzo elettronico consente di fare la stessa manovra con rotazioni impercettibili, e all’inizio dovrete abituarvi al brusco cambiamento di direzione e alla grande reattività del sistema.

Ma una volta trovata la giusta misura e sensibilità, lo sterzo elettronico si rivela un vantaggio davvero formidabile. Bisogna però abituarsi a non togliere mai le mani dal volante come invece purtroppo tendiamo spesso a fare: per gesticolare, per afferrare oggetti, per telefonare. Perché qualsiasi variazione minima della rotazione può far cambiare direzione all’auto.

Le altre novità della Lexus RZ

Un’altra innovazione della Lexus RZ è l’Interactive Manual Drive: si tratta di un cambio automatico nel quale, attraverso un pulsante in plancia, si può attivare una simulazione manuale “acustica” della cambiata: azionandolo sentirete il motore salire di giri come fosse un propulsore termico, poi tirando le levette dietro al volante potrete salire o scalare le marce. Come un cambio sequenziale.

È una funzione divertente che aumenta il senso di sportività nella guida: si tratta poco più di un gadget, è vero, come azionare manualmente la marce su un cambio automatico, ma l’apporto “acustico” del rombo del motore che sale di giri condiziona però positivamente il coinvolgimento nella guida.

La Lexus RZ ha prezzi che partono da 59.900€ per il modello Executive 350e a trazione posteriore, mentre la Luxury 500e costa 69.900€ e la F- Sport con sterzo elettronico di serie 75.900€. Ma per questo primo mese di commercializzazione è attiva una promozione che consente di risparmiare circa 10mila euro nel prezzo di acquisto di ogni modello: vale a dire che con meno di cinquantamila euro vi porterete a casa la RZ350e.