La celebre utilitaria della Fiat compie 50 anni. Ecco la breve storia illustrata di un modello storico per il Marchio torinese e per gli italiani

Fiat 128: la sua storia

È l'aprile del 1969 quando lo stabilimento di Rivalta di Torino fa uscire il primo modello di Fiat 128. Prodotta fino al 1983 in Italia, e fino agli anni novanta in Sudamerica, Egitto e Jugoslavia, diventa da subito un'icona dell'automolismo tricolore in tutto il Mondo. Affiancata inizialmente alla vecchia Fiat 1100, la Fiat 128 riuscì a sostituirla in poco tempo grazie alla sua "avanguardia".
Fu infatti proprio lei a essere la prima vettura di serie del marchio Fiat a trazione anteriore, dopo anni di sperimentazione e collaudo delle soluzioni cinematiche sui modelli Autobianchi Primula. Un lungo lavoro progettato dall'ing. Dante Giacosa, il papà di tutti i modelli Fiat fino ai primi anni Settanta. A distanza di 50 anni da quel momento, ripercorriamo l'evoluzione della Fiat 128.
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Al debutto la Fiat 128 era disponibile in una sola motorizzazione: un nuovo 4 cilindri in linea di 1116 cm³ da 55 CV, con albero a camme in testa azionato da cinghia dentata in gomma, che comandava direttamente le punterie senza interposizione di bilancieri. La velocità massima veniva dichiarata in circa 140 km/h.

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La prima serie della Fiat 128, in commercio dal 1969 al 1972, ottenne subito un notevole successo di vendita in tutta Europa, anche aggiudicandosi il premio di Auto dell'anno nel 1970. Merito anche della sua linea, spigolosa e priva di azzardi, che seguiva i dettami stilistici in voga all'epoca, già adottati dalla Fiat per i modelli 124 e 125. La gamma iniziale prevedeva le versioni berlina 3 volumi a 4 o 2 porte e, sul corpo vettura di quest'ultima, anche la "Familiare" a 3 porte presentata nell'autunno del 1969.

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Dopo l'ingresso sul mercato delle concorrenti Citroën GS e Alfasud, avvenuto nel 1971, la Fiat decide di mettere mano al suo gioiellino. Per questo nel 1972 ritorna in commercio con la seconda serie della Fiat 128, dotata di una nuova calandra di un diverso disegno, senza i rostri dai paraurti, con nuove coppe ruota e interni con volante e plancia rivisitati oltre con una diversa fanaleria posteriore.

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Sempre dotata del motore da 1116 CV con potenza invariata, la Fiat 128 rimase a listino fino al 1976. Anche se dal 1974, si sdoppiò nella 128 special con motore da 1.3 litri e 60 CV. Una novità con prestazioni leggermente superiori alla versione 1100: raggiungeva infatti i 145 km/h e, avendo più coppia e potenza, migliorava i tempi di accelerazione e ripresa.

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Con l'avvento della Golf, della Renault 14 e della nuova generazione di medie a 2 volumi con portellone posteriore, la carrozzeria della 128 divenne obsoleta. Così nel 1976 in Fiat decisero di sottoporrla a un sostanzioso restyling: così che nacque la terza serie. Dotata di vistosi paraurti avvolgenti in resina elastica e di una nuova fanaleria, il frontale aveva ora i fari quadrati della 128 special e il posteriore aveva dei grossi gruppi ottici in plastica incorporanti le luci di retromarcia.

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La fiancata della Fiat 128 venne aggiornata con nuove luci di direzione laterali, un nuovo fregio alla base del montante posteriore e una targhetta sul parafango posteriore che indicava la cilindrata e il tipo di allestimento (L, C, o CL). Anche gli interni vennero sottoposti a modifiche, con abbondanti profusioni di plastica per la plancia, un nuovo volante, una nuova strumentazione e moquette per il pavimento.

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Nel 1971 la Fiat cesise di conferirle un'immagine di sportività. Per questo nacque la 128 Rally, basata sulla versione a 2 porte. L'aspetto esteriore presentava lievi modifiche estetiche (mascherina anteriore verniciata in nero opaco, strip adesive laterali nere e gruppi ottici posteriori tondi, gli stessi della 850 Sport Coupé, anziché rettangolari), ma era equipaggiato con un motore potenziato a 67 CV, grazie all'aumento di cilindrata a 1 290 cm³, e caratterizzato da finiture degli interni particolarmente curate e quadro strumenti di impronta sportiva.

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Nello stesso anno vennero lanciate anche le versioni coupé, denominate Sport, come da tradizione, realizzate sul pianale accorciato della berlina.

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E negli anni successivi anche le versioni Fiat 128 Pulsar.
 
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La Fiat 128 ispirò molto anche i carrozzieri. Il carrozziere Moretti realizzò nei primi anni settanta una propria interpretazione nelle versioni coupé e targa "Moretti 128 Roadster", costruite in piccola serie.

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