La morte di Alex Zanardi chiude una delle storie più potenti dello sport italiano contemporaneo. Ex pilota di Formula 1, due volte campione CART, protagonista del motorsport internazionale e poi campione paralimpico in handbike, Zanardi è stato molto più di un atleta. È stato un uomo capace di ridefinire il rapporto tra limite, competizione e rinascita, portando il proprio nome oltre i confini dell’automobilismo e trasformandolo in un riferimento umano, sportivo e culturale.

La famiglia ha confermato la scomparsa dell’ex pilota bolognese, morto all’età di 59 anni. La notizia ha attraversato immediatamente il mondo dei motori, dello sport paralimpico e dell’opinione pubblica internazionale, perché Zanardi non apparteneva più soltanto alla cronaca sportiva. La sua figura era diventata patrimonio collettivo, legata a una vicenda personale segnata da due incidenti gravissimi, ma anche da una forza di volontà rarissima, mai raccontata da lui con retorica e mai vissuta come una richiesta di compassione.  

Per il settore automotive, Alex Zanardi rappresentava una memoria viva di ciò che l’automobile e le corse possono significare quando smettono di essere soltanto velocità, tecnologia o spettacolo. La pista, nel suo caso, era stata prima il luogo dell’affermazione, poi quello della tragedia, infine ancora quello del ritorno. Una parabola complessa, dura, ma capace di ricordare quanto il motorsport sia anche formazione del carattere, disciplina, rischio consapevole, capacità tecnica e cultura della prestazione.