Le Mans al fienile: ecco la rara Bentley da oltre 3 milioni di euro

Mentre il mondo celebra il centenario della 24 Ore di Le Mans, una protagonista della prima edizione torna dal passato e viene venduta ad un appassionato per oltre 3 milioni di sterline (circa 3.45 milioni di euro). Si tratta di una Bentley 3 Litri che, cento anni fa, si affermò come la prima vettura britannica ad affrontare la 24 Ore di Le Mans nel suo anno di debutto. In quella stessa gara farà ritorno.

Bentley Edition 12, serie speciale per Continental, Flying Spur e Bentayga

I Bentley Boys

Oggi, grazie all'intermediazione della prestigiosa società Kidston SA, fondata da Simon Kidston, nipote di Glen Kidston, vincitore della 24 Ore di Le Mans del 1930 alla guida di una Bentley, questa rarissima vettura segna l'inizio della leggenda Bentley e l'eredità dei famigerati "Bentley Boys". Fu grazie a questa squadra di intraprendenti piloti che la Bentley, insieme a Le Mans, conobbero il loro destino intrecciato. L'anno successivo alla loro partecipazione iniziale, i Bentley Boys trionfarono, portando a casa la vittoria nella competizione. Dal 1927 al 1930, Bentley stabilì un dominio ineguagliato a Le Mans, vincendo la corsa per quattro volte consecutive e lasciando un'impronta indelebile nella storia dell'automobilismo.

Una storia particolare

Il successo della Bentley a Le Mans fu il frutto della visione del suo fondatore, W.O. Bentley, ideatore del telaio 141 che in seguito però fu trasformato in un veicolo da traino, e la sua carrozzeria posteriore venne modificata in una shooting brake, una sorta di station wagon, dall'impresario di pompe funebri locale. Negli anni successivi, servì fedelmente come mezzo di trasporto per i cani San Bernardo della sua proprietaria, che li portava alle mostre cani. 

Negli anni '80, Tom Wheatcroft, proprietario del Donington Car Museum, ricevette una telefonata da una signora di 97 anni che gli offrì due vecchie auto custodite nel suo fienile: una Bentley e una Voisin. Attratto dalla curiosità, Wheatcroft acquistò le due vetture senza conoscere l'affascinante storia della vettura. Dopo aver realizzato il tesoro che aveva tra le mani, fu raggiunto un accordo con il collezionista australiano Peter Briggs, la cui Brabham di Formula 1 era in prestito al Museo di Donington. La Brabham rimase a Donington, mentre la Bentley partì per l'Australia per essere restaurata e infine diventare il pezzo forte dello York Motor Museum di Briggs vicino a Perth. Il ritorno in Gran Bretagna chiude il cerchio della sua storia.

Il ritorno a Le Mans

"Questa settimana la corsa automobilistica più famosa del mondo celebra il suo centesimo compleanno e i suoi primi pionieristici concorrenti rimangono intriganti come sempre. Questa Bentley non è solo una vecchia auto, è un punto di svolta nella storia delle corse automobilistiche e una pietra miliare della leggenda Bentley. Personalmente, avendo ereditato la passione di famiglia per le auto, accelerata da mio zio "Bentley Boy", contribuire a portare a casa questa Bentley è una vera soddisfazione. Non avrà una vita tranquilla: il mese prossimo si schiererà sulla griglia di partenza della gara per auto d'epoca del centenario di Le Mans. Spero che i suoi piloti originali la guardino dall'alto e sorridano", ha commentato Kidston.

Concorso d’Eleganza di Villa d’Este 2023: la sfilata delle vetture più belle al mondo