Il presentatore possiede una delle collezioni più importanti al mondo - oltre 180 auto e 160 moto - che restaura e racconta nel suo Jay Leno's Garage

Jay Leno, le migliori auto del conduttore americano (parte 1)

Jay Leno, conduttore, autore e comico americano, è celebre in tutto il mondo per la simpatia e il suo iconico mento, caratteristica che ha contribuito a renderlo un personaggio quasi leggendario. Rivale di David Letterman con il The Tonight Show, campione di ascolti negli Stati Uniti per oltre 20 anni, il conduttore è anche uno dei più grandi collezionisti di auto del pianeta e profondo conoscitore delle vetture storiche, che acquista - grazie a un patrimonio stimato in quasi mezzo miliardo di dollari - e restaura personalmente. La collezione di Leno, ospitata nel Big Dog Garage di Burbank, in California, è <a href="https://www.auto.it/news/attualita/2022/04/06-5280043/non_indovinerai_mai_qual_e_la_collezione_di_auto_piu_ricca_al_mondo">una delle più importanti a livello globale</a>, con oltre 180 vetture e 160 moto di ogni epoca e provenienza. In questa nuova rubrica - che divideremo in due puntate, data l'entità della collezione - vi raccontiamo i pezzi a quattro ruote più significativi del “Jay Leno’s Garage”, le loro affascinanti storie, le valutazioni approssimative in euro e le specifiche tecniche.
<h2>Jay Leno, dagli esordi ad oggi</h2>
James Douglas Muir "Jay" Leno nasce il 28 aprile 1950 a New Rochelle, New York, da madre scozzese e padre italo-statunitense: Angelo Leno, infatti, nacque a New York da genitori immigrati da Flumeri, paese in provincia di Avellino. Crescendo a Andover, Massachusetts, Jay sviluppa una forte passione per la commedia iniziando la sua carriera come comico in diversi club. La sua abilità di intrattenere, il suo stile unico e il caratteristico volto con mento sporgente gli hanno garantito una rapida ascesa nel mondo della stand-up comedy. La grande svolta arriva nel 1992 con il "The Tonight Show", dove entra come presentatore sostituendo Johnny Carson (riscuotendo, inizialmente, non poche polemiche). Dopo un inizio travagliato, Leno riesce a stabilire la sua presenza e a condurre il programma con successo per oltre due decenni, fino al 2014, anno in cui lascia il mondo della TV per dedicarsi completamente alla sua vita privata (composta in buona parte dalle sue amate auto e moto).
<h2>La passione per i motori e il "Jay Leno's Garage"</h2>

Come anticipato, oltre alla carriera televisiva, Jay Leno è noto in tutto il mondo per essere un vero “petrolhead”. Lo showman non si limita solo a possedere veicoli, ma anche a restaurarli e a condividere la sua (enorme) conoscenza con gli altri. Leno è, infatti, un vero esperto della storia dell'automobile e, spesso, si dedica personalmente alla manutenzione e al restauro dei veicoli del suo garage. A dimostrazione della sua voglia di condivisione, la nascita nel 2006 della web series "Jay Leno's Garage": questo programma ha offerto agli spettatori uno sguardo interno alla sua vasta collezione di auto, con dettagliate spiegazioni su storia, meccanica e restauro di ogni veicolo. Visti il successo e la popolarità, il format è diventato un programma televisivo a sé stante, andato in onda sulla CNBC. Ma è giunto, ora, il momento di mostrarvi le auto più rare e iconiche della collezione.
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<h2>Bentley 27 Litre Meteor Special</h2>

Nata su commissione, si tratta di una "Big Blower Bentley" con motore V12 realizzata dalla storica azienda inglese Petersen Engineering, fondata da Bob Petersen e specializzata in Bentley “Blower” (sovralimentate). Prodotta in un unico esemplare nel 2011 (targato GJ400), l’impressionante vettura è basata sul telaio di una Rolls-Royce Phantom II del 1930, e alimentata da un mostruoso V12 da ben 27 litri – sì, 27.000 cc – di provenienza militare: si tratta, infatti, del motore Rolls-Royce Meteor utilizzato su alcuni carri armati britannici durante il secondo conflitto mondiale. Come riportato da Bob Petersen “È stato sviluppato un controllo completo della gestione del carburante, in modo che l'auto fosse maneggevole e docile nel traffico, ma anche potente e veloce fuori città. Particolare attenzione è stata dedicata ai sistemi di raffreddamento e dell'olio, in modo che l'auto finita non si surriscaldasse in situazioni di temperatura elevata. Abbiamo utilizzato una Rolls Royce Phantom II come base e un motore Rolls Royce Meteor 27 Litri V12 con paratia, sterzo, radiatore e componenti dei freni Bentley.”. L’auto, testata prima da Top Gear UK (ell'episodio 6 della serie 18 Stig l'ha portata in pista) e poi protagonista di una puntata del Jay Leno’s Garage, di cui alleghiamo il video, è entrata a far parte della collezione del conduttore americano poco tempo dopo. Il prezzo? Si parla di circa mezzo milione di euro.
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<h2>McLaren F1</h2>

Supercar iconica presente anche <a href="https://www.auto.it/news/speciali/migliori-auto/2023/09/24-6703835/le_auto_di_ralph_lauren_collezione_da_sogno_parte_2_">in altre celebri collezioni (come quella di Ralph Lauren)</a> la McLaren F1, sviluppata iin collaborazione con Gordon Murray e prodotta in soli 106 esemplari, mantiene il primato di vettura di serie a motore aspirato più veloce grazie ai circa 387 km/h di punta. Caratterizzata da soluzioni tecniche avanguardistiche come telaio autoportante in carbonio, aerodinamica sofisticata e configurazione a tre posti (con il conducente posizionato centralmente, come sulle monoposto da competizione), la supercar inglese poteva contare su oltre 600 cv di potenza massima (fino a 680, a seconda della versione). Il propulsore adottato era il BMW s70/2, poderoso V12 di 60° aspirato abbinato a cambio manuale a sei rapporti. Il bolide di Woking, poi, risulta essere un eccezionale investimento: il valore, infatti, è in costante crescita fin dal lancio (nel 1993). Proposta a 540mila sterline (circa 620.000 euro, oltre un milione calcolando l'inflazione), oggi le unità ben conservate possono raggiungere quotazioni da capogiro: da 5 a oltre 20 milioni di euro!
Volete saperne di più? Gustatevi il video del Jay Leno's Garage con la spiegazione dettagliata della vettura:
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<h2>Oldsmobile Toronado (1996)</h2>
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La Oldsmobile Toronado del 1966 è una delle preferite della collezione del presentatore per via di stile unico e importanza storica: si trattava, infatti, del primo veicolo General Motors a trazione anteriore. L’esemplare è stato pesantemente modificato dallo stesso Leno, che ha voluto potenziare il già prestazionale motore 8 cilindri OHV da 7 litri in grado di erogare 385 cavalli, per una velocità massima di 217 km/h. Sotto il cofano, il propulsore è stato aggiornato con un Corvette Crate C5 con blocco e testate in alluminio modificati, abbinato a cambio, sempre di derivazione Corvette. Questo bilancia anche il peso tra gli assi ed è in grado di sopportare valori di potenza a dir poco impressionanti: 1.070 cv, il tutto con un’estetica fedele al modello di serie nonostante le modifiche. Anche telaio e sospensioni, infatti, provengono dalla Corvette C5. Preparatevi, ora, a una vettura incredibilmente esclusiva con cui chiuderemo la prima parte della rubrica dedicata alla collezione di Jay Leno.
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<h2>Duesenberg Model J LaGrande Coupe</h2>
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Chiudiamo questa prima parte con un marchio americano di cui Jay Leno è un grande fan. Parliamo di Duesenberg, Casa fondata nel 1913 dai due fratelli tedeschi Frederick e August Duesenberg, ingegneri autodidatti specializzati in automobili sperimentali. Le vetture, costruite completamente a mano e caratterizzate da soluzioni tecniche avanzatissime, prestazioni e lusso estremo, ottennero anche numerosi successi nelle competizioni, dalla 500 Miglia di Indianapolis alla 24 al Gran Premio di Francia a Le Mans. Ma i fratelli, seppur geniali e incredibilmente competenti, non risultarono in grado di commercializzare le proprie vetture su larga scala: dopo il trasferimento dell'azienda nel 1921 da Garner, nell'Iowa, a Indianapolis, la compagnia e il marchio furono acquisiti - nel 1926 - da Errett Lobban Cord (proprietario di Cord e Auburn).

Fu così che la Duesenberg iniziò la produzione di quella che, ai tempi, era considerata la migliore auto del mondo: con motore e telaio progettati da Frederick Duesenberg, la Model J fu presentata (priva di carrozzeria e interni, che dovevano essere realizzati su specifiche del cliente) nel 1928 al New York Car Show. Oltre che la migliore, la Model J era, con tutta probabilità, anche la più costosa automobile dell'epoca: le più personalizzate e rifinite potevano, infatti, raggiungere ben 25.000 dollari, l'equivalente di quasi 10 anni di salario di un medico americano (basti pensare che una Ford Model A costava meno di 600 dollari). Come visibile dal video, Jay Leno ne possiede un esemplare del 1931 in declinazione LaGrand Coupe, alimentata dall'iconico otto cilindri in linea da 6,9 litri in grado di sprigionare da 246 a 265 cavalli di potenza massima. A proposito di Duesenberg, nella seconda parte - in uscita tra due settimane - vi mostreremo l'esemplare più costoso mai prodotto dall'azienda e, probabilmente, anche il pezzo più importante del Jay Leno's Garage. Nel frattempo, vi linkiamo la splendida <a href="https://www.auto.it/news/speciali/migliori-auto/2023/05/22-6384232/top_5_le_auto_piu_interessanti_di_villa_d_este_2023/5">SJ Speedster, eletta migliore auto ("Best of Show") dell'ultimo Concorso d'Eleganza Villa d'Este</a>.

Il presentatore possiede una delle collezioni più importanti al mondo - oltre 180 auto e 160 moto - che restaura e racconta nel suo Jay Leno's Garage