Sempre sulla breccia. Quarant'anni di storia, un numero che per la BMW M3 non rappresenta solo un traguardo anagrafico, ma la consacrazione di un'icona che ha saputo ridefinire il concetto di berlina sportiva.

Nata nel 1986, la M3 non fu concepita inizialmente come un prodotto di lusso per il grande pubblico, ma come una necessità tecnica: per correre nel Campionato Tedesco Turismo (DTM) e nel Gruppo A, BMW doveva omologare 5.000 esemplari stradali di una vettura da competizione.

Fu così che la divisione Motorsport (da cui deriva la leggendaria lettera M) prese la pacifica Serie 3 E30 e la trasformò in un mostro da pista. Il nome è la sintesi perfetta della filosofia bavarese: M per Motorsport e 3 per identificare la serie di appartenenza, un binomio che nel tempo è diventato sinonimo di "Ultimate Driving Machine".

L'evoluzione della M3 è lo specchio del progresso tecnologico degli ultimi quattro decenni

Se la prima generazione puntava tutto sulla leggerezza e sulla purezza meccanica, le successive hanno esplorato ogni frontiera dell'ingegneria: dal passaggio ai sei cilindri in linea, marchio di fabbrica del brand, all'incredibile parentesi del V8 aspirato, fino all'attuale era del turbo e della trazione integrale intelligente.

Stilisticamente, la M3 è passata dai passaruota squadrati e l'ala posteriore fissa della E30 alle linee eleganti e muscolose della E46, arrivando alle controverse ma distintive griglie a doppio rene verticale della G80. Ogni generazione ha saputo polarizzare l'opinione pubblica per poi finire puntualmente nel garage dei collezionisti più raffinati.

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Oggi, nel 2026, festeggiamo quarant'anni di un'auto che ha vinto più di ogni altra nei campionati turismo, riuscendo nell'impresa impossibile di essere altrettanto efficace tra i cordoli del Nürburgring quanto davanti all'ingresso di un hotel di lusso.

La M3 non è solo un'auto; è un manifesto dinamico, capace di adattarsi senza mai tradire il proprio DNA corsaiolo.

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BMW M3 E30 (1986-1991): l’origine della specie

La capostipite è una vettura nata esclusivamente per le corse. Sotto il cofano batte l'S14, un quattro cilindri da 2,3 litri (poi 2,5) derivato dal leggendario motore della M1, capace di erogare da 195 a 238 cavalli nelle versioni più estreme.

Tecnicamente si distingueva per una carrozzeria quasi totalmente specifica: solo il cofano motore e il tetto erano condivisi con la Serie 3 standard. I passaruota allargati e il montante posteriore ridisegnato servivano a migliorare l'aerodinamica e ospitare pneumatici più larghi.

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Oltre alla versione standard, rimasero celebri le varianti Evolution e la Sport Evolution.

Nel mercato delle auto storiche del 2026, la E30 è diventata un oggetto di culto assoluto: per un esemplare in buone condizioni si parte dai 90.000 euro, mentre le rare Sport Evo superano agevolmente i 250.000 euro, confermandosi un investimento finanziario oltre che emotivo.

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BMW M3 E36 (1992-1999): la maturità del 6 cilindri

Con la seconda generazione la M3 abbandona l'estetica estrema per una linea più sobria e sofisticata, ma introduce il leggendario sei cilindri in linea.

Il motore S50 debutta con una cilindrata di 3,0 litri da 286 cavalli, per poi evolversi nel 1995 con il 3,2 litri da 321 CV e cambio a 6 marce.

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Fu la prima M3 disponibile anche in variante berlina a quattro porte e la prima a offrire il cambio elettroattuato SMG. Nonostante sia stata a lungo considerata la "sorella povera" a causa di un look meno iconico, oggi vive una seconda giovinezza.

È apprezzata per il bilanciamento dinamico e la godibilità quotidiana. Le quotazioni attuali vedono i modelli 3.0 intorno ai 35.000 euro, mentre le versioni 3.2 in condizioni eccellenti oscillano tra i 50.000 e i 65.000 euro, con la rarissima versione GT che tocca vette ben superiori.

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BMW M3 E46 (2000-2006): il picco dell'analogico

Per molti appassionati, la E46 rappresenta l'apice della stirpe M3. Il motore S54, un sei cilindri aspirato da 3,2 litri, eroga 343 cavalli a un regime da brivido di 8.000 giri. Esteticamente è perfetta: carreggiate larghe, "power dome" sul cofano e quattro scarichi posteriori.

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La tecnologia introduce il differenziale M variabile e una versione evoluta dell'SMG II.

La versione leggendaria è la CSL (Coupe Sport Leichtbau), con tetto in carbonio e 360 cavalli, priva di radio e climatizzatore per risparmiare peso. Nel 2026, la E46 è una delle storiche più desiderate: una standard manuale richiede tra i 45.000 e i 75.000 euro.

La CSL è ormai una "blue-chip" del collezionismo, con prezzi che hanno sfondato il muro dei 180.000 euro, diventando inarrivabile per la maggior parte degli entusiasti.

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BMW E90/E92/E93 (2007-2013): l’urlo del V8

In un periodo di transizione verso l'efficienza, BMW fece una scelta audace: montare un V8 aspirato da 4,0 litri. Il motore S65, derivato dal V10 della M5, eroga 420 cavalli e pesa meno del precedente sei cilindri.

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Disponibile come berlina (E90), coupé (E92) e cabrio (E93), è l'unica M3 della storia con un frazionamento a otto cilindri. Introdusse il cambio a doppia frizione DKG, fulmineo nei passaggi di marcia.

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La versione più prestigiosa è la GTS con motore 4.4 da 450 cavalli.

Nel mercato odierno, la E92 è ricercata, anche se non ancora troppo, proprio per l'unicità del suo motore: le quotazioni si sono stabilizzate tra i 40.000 e i 60.000 euro.

È l'ultima M3 con motore aspirato ad alto regime di rotazione, un dettaglio che ne garantisce la rivalutazione futura.

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BMW M3 F80 (2014-2018): il Ritorno al Futuro turbo

Con la F80, la M3 torna al sei cilindri ma introduce alla sovralimentazione. Il propulsore S55 da 3,0 litri biturbo eroga 431 cavalli, che salgono a 450 CV con il Competition Package e a 460 cv nella versione CS.

Questa generazione segna una separazione storica: il nome M3 resta solo alla berlina, mentre la coupé diventa M4.

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Nonostante le critiche iniziali per il sound meno melodico rispetto all'aspirato, la F80 ha convinto tutti con una coppia brutale e un telaio affilatissimo, grazie all'uso massiccio di fibra di carbonio.

Essendo un'auto ancora relativamente recente ma già fuori produzione, mantiene valori alti: per un esemplare ben mantenuto servono tra i 55.000 e i 80.000 euro, con le versioni CS che mantengono un premio significativo sul mercato dell'usato specializzato.

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BMW M3 G80 (2020-2026): la rivoluzione digitale

L'attuale generazione, che nel 2026 celebra il quarantennale, ha rotto ogni schema. Il motore S58 eroga 480 cavalli nella versione standard e ben 510 cv (fino a 550 CV per la CS) nella versione Competition.

La vera rivoluzione è l'introduzione, per la prima volta su una M3, della trazione integrale M xDrive, capace però di disattivarsi per tornare alla pura trazione posteriore.

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Accanto alla berlina è finalmente arrivata la tanto attesa versione Touring (G81), diventata istantaneamente un successo globale.

Nonostante le critiche alla calandra verticale, le prestazioni sono da supercar. Essendo ancora in commercio o appena uscita, i prezzi rimangono vicini al listino o con svalutazioni minime: per una G80 usata fresca o semestrale nel 2026 si spendono dai 85.000 euro ai 120.000 euro.

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40 anni di BMW M3, la storia della berlina sportiva che è diventata un archetipo

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