Ottant’anni fa la Casa del Tridente progettava la monoposto che dominò le competizioni per la classe voiturette alla fine degli anni Trenta, guidata da alcuni grandi piloti come Ascari, Villoresi, Parnell

Maserati 4CL e 4CLT: la storia

Alla fine degli anni Trenta, i venti dei nazionalismi, quelli che poi porteranno allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, hanno iniziato a soffiare in tutta Europa. Il rischio di un conflitto che incombe non spaventa ancora tutta l'Europa e non ferma la quotidinità dei cittadini del 1939. Non fa eccezione nemmeno lo sport.
Anzi, il Terzo Reich tedesco guarda con attenzione all’automobilismo sportivo, incoraggiando (e soprattutto finanziando) Mercedes e Auto Union, che in quegli anni dominano le corse, insieme all’Alfa Romeo e alle vetture britanniche dell'ERA (English Racing Automobiles).
Ed è proprio in questo clima che la casa Maserati cerca un modo per inserirsi definitivamente e ad alti livelli nel mondo del motorsport. A trovarlo è Ernesto, il più piccolo dei sette fratelli fondatori della Casa del Tridente, nata a Bologna nel 1914. Campione italiano da pilota e presidente, nonché ingegnere capo dell’azienda dal 1932, è dalla sua mente che, nel 1939, nasce la Maserati 4CL. Prodotta fino al 1950, nelle sue diverse versioni, e protagonista delle gare da competizione.

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Riuscire a competere con l’Alfa 158 o le vetture inglesi ERA, è la missione che gli ingegneri Maserati si mettono in testa di poter raggiungere. Così dalla base del telaio della 6CM, l’ultima monoposto uscita dalle fabbriche nel ’36 - con telaio convenzionale per l’epoca, con due longheroni a coprire tutta la macchina – e dal nuovo motore, a quattro cilindi, con quattro valvole per ognuno di essi, nasce un propulsore da 30-50 bhp (cavallo vapore britannico = dai 30,4161 ai 50,6935 cavalli) in più, rispetto al precedente sei cilindri in linea . La 4CL risulta inoltre con una carreggiata più larga di 5 cm della 6CM, ma più ribassata e con più componenti in alluminio rispetto al modello che va a sostituire.

Al debutto nelle corse dedicate alle classe voiturette (le antenate dell’odierna Formula 2), la strategia Maserati viene ripagata sin da subito. A Tripoli, nel Gran Premio libico del 1939, Gigi Villoresi conquista la pole position con la versione aerodinamica della 4CL. La prima vittoria arriva due Gran Premi dopo, a Napoli: alla guida c'è John Peter Wakefield, che poi replica due volte in Francia, al GP di Picardie e Albi.
Altre soddisfazioni arrivano nel dopoguerra. A bordo della 4CL vincono piloti del calibro di Tazio Nuvolari, Giorgio Pelassa e il francese Raymond Sommer. È quella del 1947 la stagione più vincente, dove i piloti Maserati vincono 10 corse, nonostante l'agguerrita Alfa Romeo con la 158 rivisitata e la nuova Tipo 308.
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Nel 1948 la 4CL viene sostituita dalla nuova 4CLT. E molti esemplari dell'auto "più vecchia" vengono venduti a soggetti privati. Grazie alla popolarità raggiunta dalla 4CL con i piloti privati, diversi di questi esemplari riescono a gareggiare ad alto livello fino al primo campionato di Formula 1 nel 1950 .
La 4CLT ha un motore aggiornato con due compressori, il che comporta l’incremento di coppia e potenza. Per controbilanciare il tutto, viene costruito un nuovo telaio tubolare per incrementare la rigidità torsionale e per controbilanciare la potenza erogata dal motore di 260 bhp, contro i 220 della 4CL. Ed è proprio la “t” di “tubolare” a dare il nome alla nuova 4CLT. 

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La prima variante della 4CLT arriva già nel 1948 e prende il nome dal Gran Premio in cui debutta: 4CLT/48 Sanremo. Nella cittadina ligure infatti si aggiudicano i primi due posti Alberto Ascari e Gigi Villoresi. La “Sanremo” presenta un telaio con tubi a sezione circolare con longheroni e traverse, in modo tale da avere una maggiore rigidità torsionale.
Ciò produce delle conseguenze sulla velocità in curva, decisamente aumentata, anche grazie ai due compressori a doppio stadiopresenti sul motore - e il carburatore a marchio Weber sopra di essi -, che portano i cavalli a quota 270, portato a quasi 330 dagli studi del professor Speluzzi della Scuderia Milano.

Nel 1950, quando si corre il primo campionato mondiale di Formula 1, la “Sanremo” è la monoposto scelta da Maserati per partecipare alla competizione in quello che sarà il miglior Campionato della Maserati in questa competizione.

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Un anno prima alcune modifiche danno alla luce la 4CLT/49, anche se il nome non è mai stato quello ufficiale. Rinnovati i freni a tamburo e l’aerodinamica, la plancia comandi e riposizionata la scatola dell’olio. 

Ad averla guidata, piloti del calibro di Juan Manuel Fangio, Reginald Parnell. Col trio di piloti Ascari, Villoresi, Parnell la  4CLT/49 vince nove di quindici gare della stagione 1949, incluso il successo di Graffenried al Gran Premio di Gran Bretagna, l'ultimo prima dell'avvento della Formula 1.

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La 4CLT/50, viene fabbricata per il primo mondiale di F1 organizzato dalla FIA: non è altro che la “Sanremo” con motore aggiornato. Albero a gomiti, compressori più potenti, sistema di iniezione migliorato, 280 bhp di potenza e 10 kg di peso in meno. La risposta ai miglioramenti dell'Alfa Romeo 158, ed alle già competitive Ferrari e Talbot. 

La vettura però non riesce a competere con l’Alfa e le altre dominatrici delle corse come in passato. Le dieci candeline ormai spente si fanno sentire. Le vittorie stentano ad arrivare, se escludiamo le gare non valevoli per l’assegnazione del titolo mondiale.
Vengono anche fatti dei tentativi per aggiornarla, come quello di Enrico Platé, proprietario dell’omonima scuderia in Svizzera, che la rinnova la  4 CLT/48 chiamandola 4CLT Platé. Ma le altre Case sono già avanti. I fasti della fine degli anni 30 sono ormai un ricordo. Nel 1950 la Maserati ritira la 4CL e 4CLT dalle competizioni, e la consegna per sempre nel garage dei ricordi romantici.

Ottant’anni fa la Casa del Tridente progettava la monoposto che dominò le competizioni per la classe voiturette alla fine degli anni Trenta, guidata da alcuni grandi piloti come Ascari, Villoresi, Parnell