Ha i rally nel DNA per cui non poteva che essere una macchinetta sportiva, agile fra le curve e rapidissima nei cambi di direzione. Il secondo modello del Marchio Alpine che sta per arrivare sul mercato, sei anni dopo la berlinetta A110, si chiama A290. Ed è completamente elettrica. Come saranno d’ora in avanti tutte le nuove Alpine. Ha le dimensioni, le forme e la fisionomia della Renault 5 appena lanciata su mercato, perché è basata sulla stessa piattaforma, anche se l’Alpine è più potente e sportiva della “cugina”.

Non è una strada inedita quella che hanno seguito i francesi: già negli anni ‘80 Alpine realizzava una versione più sportiva della R5, aggiungendo alla sigla anche il proprio nome: Renault 5 Alpine. Vetturetta che è stata un successo fra le giovani generazioni di quegli anni ‘80 per quell’azzeccato mix di eleganza e sportività e che ha dato vita anche alle versioni da corsa che gareggiano nel monomarca Renault 5. Questa A290 replica la medesima strategia anche se il nome Renault è scomparso per evitare confusioni e si chiama soltanto Alpine.

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Alpine A290, com'è fatta

L’Alpine A290 è una “hot hatch”, come si chiamano in gergo le compatte di quattro metri potenti, aggressive e dall’impostazione sportiva. Potente questa A290 lo è di certo con i suoi 220 cavalli “elettrici” e 300 Nm di coppia motrice. È basata sulla piattaforma AmpR Small, la stessa su cui è costruita la R5, e della city car “cugina” riprende più o meno le dimensioni (è lunga 3,99 metri, larga 1,82 m e alta 1,50), ha una batteria da 52 kWh sul pianale e possiede un interasse corto di appena 2530 mm che è uno dei suoi segreti e che spiega la sua agilità fra le curve strette. Rispetto alla Renault 5, però, siccome l’Alpine è progettata per un utilizzo più sportivo, è stata allargata di 60 mm nelle carreggiate per migliorarne la tenuta di strada; risulta quindi meglio “poggiata” per terra e ha più aderenza. Ne beneficia anche l’effetto estetico perché così “larga” e muscolosa nelle forme è più aggressiva da vedere,

L’aspetto interessante della A290 è che tutti i dettagli tecnici che la compongono sono stati perfezionati in chiave performance. Molti costruttori tendono a realizzare versioni più sportive delle proprie auto aggiungendo semplicemente un motore più potente ma senza evolvere di pari passo l’intera auto: così l’insieme risulta sbilanciato e poco efficace. Nel caso dell’Alpine, invece, i progettisti francesi hanno svolto il lavoro come si deve: l’intera auto stata studiata con componenti più estremi ed omogenei tra loro per risultare una vera sportiva. Quindi oltre al motore da 220 cv (o 180 cv), l’Alpine A290 può vantare: cerchi da 19”, carreggiate allargate, freni di grande sezione (Brembo con dischi da 330 mm anteriori), sospensioni multilink al retrotreno per stabilizzare meglio l’auto, un sistema torque vectoring elettronico per migliorare la direzionalità dell’avantreno in uscita di curva, frenata brake by wire a gestione elettronica.

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È l'elettrica più leggera

Il tocco finale è stato l’ampio uso di alluminio (in parte del telaio e nel castelletto del motore) che ha permesso di ridurre il peso dell’auto sotto i 15 quintali: 1.479 kg. Che, detti così, sembrano tanti pensando ai 1270 kg della vecchia Clio RS 1.6 turbo benzina che aveva simile potenza. Ma nel caso dell’Alpine A290 stiamo parlando di un’auto elettrica che deve mettere in conto almeno 300 kg di batteria come zavorra, quindi in realtà quei 1479 kg sono un traguardo eccezionale in assoluto. Pensate che non esiste altra elettrica sportiva compatta che pesi sotto i 16/17 quintali, quindi i tecnici Alpine hanno fatto davvero un buon lavoro per rendere sportiva l’A290.

E poi ci sono tante pregevoli “chicche” nell’impianto multimediale che soddisferà gli amanti della tecnologia sportiva: il pulsante overtake sul volante che “libera” un boost di potenza per compiere sorpassi; un pomello rotante sempre sul volante per modificare l’intensità della rigenerazione della frenata, e un completissimo sistema di telemetria live sul display centrale che oltre al tempo sul giro ti dice tutto, ma proprio tutto, sul funzionamento dell’auto: dalla pressione in bar che stai applicando alla frenata mentre pesti sul freno alla temperatura dei freni e della batteria.

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A290, agilissima tra le curve

Ma come va davvero al volante l’Alpine A290? In una parola è entusiasmante. Brillante, rapida, agile fra le curve lente e veloci, si lascia guidare facilmente e dà i brividi per come riesce ad andare forte nel misto che è il suo terreno ideale. Il nostro test dinamico lo abbiamo effettuato sulle montagne dell’isola spagnola di Palma di Maiorca dove si svolge tutti gli anni un rally classico che vede al via auto da corsa di ogni epoca. E su quelle strade di montagna l’A290 ci ha trasmesso tanto entusiasmo. La posizione di guida è perfetta per la guida sportiva; il volante è di grande diametro ma tagliato in basso come si conviene a un volante sportivo, la corona di grande spessore regala al tatto un effetto di confortante solidità. Ci si rende proprio conto di avere tra le mani un’auto sportiva.

La potenza non è brutale e nemmeno l’erogazione della coppia lo è: l’auto ha 220 cavalli, ma alcune rivali elettriche (penso a quelle sportive delle famiglia Stellantis, Alfa Junior, Abarth 600, Lancia Y HF) ne vantano anche 280. Però vuoi per la leggerezza complessiva dell’Alpine, vuoi per la coppia del motore, vuoi per la grande motricità dell’auto che riesce a scaricare bene a terra i 300 Nm, l’A290 schizza via in avanti tra una curva e l’altra quando si tocca il gas che è un piacere.

Sullo spunto da fermo, con i suoi 6”4 dichiarati sullo 0-100 magari qualcuno le starà davanti (anche perché la velocità massima è plafonata a 170 km/h per non prosciugare la batteria), ma appena arriveranno le curve vi metterete tutti dietro! L’A290 ha un inserimento in curva pazzesco. E mostra una reattività immediata. Voi pensate di sterzare e lei gira prima che ve ne rendiate conto! Lo sterzo è precisissimo, l’auto segue benissimo la traiettoria impostata. Nel misto veloce poi è sublime perché riesce a danzare a destra e sinistra seguendo perfettamente la linea che gli darete nelle esse veloci come un supergigantista fra i pali larghi. Senza incertezza, senza reazioni anomale.

L'importanza del Torque Vectoring

L’A290 dispone di quattro mappature motore: Save (risparmio energia), Normal, Sport (dove è tutto al massimo) e Personal (dove si possono incrociare vari setting, ad esempio massima potenza del motore ma taratura morbida dello sterzo). Infine ha due “chicche” che piacciono all’amante della guida sportiva: un tasto per togliere con un tocco tutti gli Adas (o attivare soltanto quelli che davvero ritenete necessari) e un pulsante per escludere tutti i controlli: traction control e ESC (solo in mappatura Sport). Attenti però che in quel caso, specie con fondo viscido, l’auto patinerà in accelerazione e si rischia bel po’ di sottosterzo dando gas in uscita di curva.

A proposito di questo, abbiamo guidato l’Alpine anche in autodromo, a Palma: un circuito molto tortuoso che ci ha permesso però di valutarne la bontà anche nella guida estrema in pista a controlli staccati. Ci siamo resi conto che l’A290 ha davvero l’agilità di un kart in pista: si riesce a guidare buttandola qua e là nelle curve senza mai perderne il controllo. L’interasse corto di 1530 mm la fa girare rapidamente anche nei tornanti più stretti e proprio in pista ci siamo resi conto dei benefici del sistema torque vectoring a bordo forzando apposta l’ingresso o l’uscita in alcune curve. Funziona elettronicamente rilevando lo slittamento delle ruote anteriori.

Il sistema concede al massimo un 20% di slittamento, poi oltre quel valore fa ruotare in modo diverso le due ruote anteriori per diminuire il sottosterzo in uscita di curva. Il vantaggio è che questo torque vectoring agisce elettronicamente, non meccanicamente, quindi è rapidissimo nell’effetto. Accelerando in uscita di curva la macchina per un attimo comincia a “smusare”, poi il torque vectoring entra in azione e l’auto recupera facilmente la traiettoria corretta. In ingresso di curva, invece, si sente il beneficio di un altro dispositivo: il controllo elettronico del del brake by wire che pinzando la ruota posteriore interna aiuta il retrotreno a sterzare e permette lievi derapate che aiutano a far girare l’auto nelle curve più strette, oltre che garantire un divertimento di guida unico! Permette insomma una guida da sportiva vera.

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300 km veri di autunomia possono bastare

Lasciamo apposta per ultime certe caratteristiche come consumo e autonomia perché l’Alpine A290 non è una elettrica come le altre dove conta soprattutto l’efficienza. Certo, la sua batteria da 52 kWh (la stessa della Renault 5) è adeguata per le dimensioni dell’auto; però il carattere dell’auto ti porta a guidarla sportivamente e questo incide su consumi e autonomia. La Casa dichiara un’autonomia nel ciclo WLTP di 364 km nella versione con motore da 220 cv (e di 380 km con motore da 180 cv) ma realisticamente noi, guidandola però con andatura “allegra”, abbiamo totalizzato un consumo medio reale di 18,6 kWh per 100 km, (5,4 km con un kWh) vale a dire un’autonomia di 280 km. Diciamo che con un passo più conservativo i 300 km sono un obiettivo realistico se non ci mettete troppa autostrada. Che per un’auto del genere, per divertirsi a corto raggio, sono più che sufficienti.

Costa cara perché non è un'auto per tutti

Il prezzo segue simili considerazioni: l’Alpine A290 è disponibile in quattro allestimenti, due con motore da 180 cv e due da 220 cv. Il prezzo parte da 38.700 € (GT 180 cv) e il primo modello con 220 cv (GT Performance) costa oltre 40mila euro: 41.700 €. Se poi volete il massimo, la GTS full optional o la costosa Premiére Edition le pagate rispettivamente 44.700 € e 46.200 €. Non sono pochi soldi per un’elettrica compatta di quattro metri, ma è anche vero che l’A290 non è un’auto per tutti, ma per automobilisti appassionati che cercano una macchinetta sportiva che per prima cosa procuri soddisfazione, divertimento ed emozione al volante, e soltanto in seconda battuta tutto il resto. È per quelli che finora si compravano la Abarth 500, la Hyundai i20N o la Clio RS Trophy. Proprio gli stessi clienti di una volta della Renault 5 Alpine negli anni Ottanta riproposta oggi con la moderna tecnologia elettrica di buona potenza che per dinamica di gudia non faccia rimpiangere le “hot hatch” di una volta. Tra l’altro la A290 possiede pure un bel sound elettronico ben concepito e che non appare per nulla fake.

Se rientrate in questo identikit, l’Alpine A290 vi piacerà da matti. Se ancora avete qualche incertezza, pensate che il capo del marchio francese, e quindi anche chi ha deliberato il progetto, è l’ingegnere Philippe Krief. Che prima di arrivare in Alpine è stato il project leader di vetture come la Ferrari 458 Speciale e l’Alfa Giulia Quadrifoglio. Un tecnico che sa bene come si fanno le vere auto sportive. E questa è la miglior garanzia che Alpine può dare ai suoi clienti veri appassionati di guida.

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