La Papamobile di Lampedusa è pronta a tornare in servizio. Per la possibile visita di Papa Leone XIV sull’isola delle Pelagie dovrebbe infatti essere utilizzata la Fiat Nuova Campagnola già scelta da Papa Francesco nel luglio 2013, quando il Pontefice argentino arrivò a Lampedusa per il suo primo viaggio apostolico fuori Roma.

A raccontarlo è l’ANSA, secondo cui la vettura appartiene a Giancarlo Delfino, milanese di 82 anni e lampedusano d’adozione. La Campagnola è una Fiat del 1978, con carrozzeria bianco vela, ed è identica per anno e configurazione a quella custodita dal Vaticano e legata a uno dei passaggi più drammatici della storia moderna della Chiesa: l’attentato a Giovanni Paolo II del 13 maggio 1981.

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Non è quindi una semplice auto d’epoca. È un mezzo che, con la sua impostazione spartana e il suo profilo inconfondibile, ha attraversato decenni di storia italiana, religiosa e automobilistica. E proprio per questo il ritorno della Campagnola a Lampedusa avrebbe un valore simbolico molto più forte di qualsiasi limousine blindata.

Una Fiat nata per il lavoro diventata simbolo pontificio

La Fiat Nuova Campagnola non era nata per le folle di piazza San Pietro. Era un fuoristrada robusto, pensato per gli impieghi più duri, per le strade difficili e per chi aveva bisogno di un’auto concreta prima ancora che elegante.

Eppure proprio quella semplicità l’ha resa perfetta per un utilizzo pubblico. La posizione rialzata, la carrozzeria squadrata e l’accessibilità permettevano al Pontefice di essere visibile, vicino ai fedeli e protetto da un veicolo con una struttura più adatta alle occasioni ufficiali rispetto alle tradizionali berline di rappresentanza.

La Campagnola utilizzata da Giovanni Paolo II era stata donata da Fiat nel 1980. Rimase in servizio come Papamobile per poco più di un anno, fino al giorno dell’attentato in piazza San Pietro. Dopo quel 13 maggio 1981, la progettazione delle vetture papali cambiò radicalmente: vetri antiproiettile, protezioni rinforzate e soluzioni studiate per garantire sicurezza senza interrompere il contatto visivo con il pubblico.

A Lampedusa, però, il significato della Campagnola è diverso. È il ricordo di Papa Francesco, della sua scelta di raggiungere l’isola e della sua attenzione verso il Mediterraneo, i migranti e le periferie. Un’auto semplice, in un luogo che da anni rappresenta una delle frontiere più delicate d’Europa.

Da Mercedes a Renault 4, la storia delle Papamobile

La storia delle auto pontificie è anche una storia dell’automobile del Novecento. Mercedes-Benz è il marchio più legato alla mobilità papale: il primo modello ufficiale fornito al Vaticano risale al 1930, quando Pio XI ricevette una Mercedes-Benz Nürburg 460 Pullman.

Negli anni Sessanta arrivarono vetture come la Mercedes 300 Landaulet per Giovanni XXIII, seguita da una 600 Pullman Landaulet e da una 300 SEL utilizzate da Paolo VI. Erano automobili pensate per rappresentare il prestigio del Vaticano, con carrozzerie imponenti e configurazioni speciali per permettere al Pontefice di salutare la folla.

Con Giovanni Paolo II la Papamobile diventò un oggetto globale. La Mercedes-Benz 230 G modificata per il viaggio in Germania del 1980 fu il primo veicolo ufficialmente identificato con questo nome, mentre dal 2002 il ruolo fu affidato alla Mercedes G 500 della serie 463, poi utilizzata anche da Benedetto XVI e Francesco.

Nel 2024, infine, Mercedes-Benz ha consegnato a Papa Francesco la prima Papamobile completamente elettrica, basata su Mercedes G-Class e sviluppata su misura per gli spostamenti pubblici in Vaticano. Una svolta tecnica e simbolica: la mobilità papale entra definitivamente nell’era dell’elettrificazione, senza rinunciare alla tradizionale configurazione aperta e alla massima visibilità del Pontefice.

La Renault 4 di Francesco e l’idea di un’auto normale

Tra tutte le auto associate ai Papi, nessuna ha colpito l’immaginario collettivo quanto la Renault 4 di Papa Francesco. Non una Papamobile in senso stretto, ma una vettura privata utilizzata all’interno del Vaticano.

La R4, immatricolata nel 1984, fu donata a Francesco da don Renzo Zocca, parroco veronese. Aveva già percorso circa 300mila chilometri e conservava il fascino essenziale di una delle auto più popolari della storia europea. Oggi è esposta ai Musei Vaticani e rappresenta uno dei simboli più riconoscibili dello stile di Francesco: sobrietà, concretezza e distanza da ogni forma di ostentazione.

È forse questo il motivo per cui la Renault 4 ha avuto un impatto persino superiore a molte Papamobile ufficiali. Non era progettata per le cerimonie, non era blindata, non aveva trasformazioni scenografiche. Era un’auto normale, e proprio per questo raccontava una scelta precisa.

Wojtyla sulla Ferrari Mondial, una scena irripetibile

Tra le immagini più insolite della storia automobilistica papale c’è quella di Giovanni Paolo II a bordo di una Ferrari Mondial Cabriolet. Accadde il 4 giugno 1988, in occasione della visita del Pontefice allo stabilimento Ferrari di Maranello.

Non era una Papamobile e non va confusa con una vettura ufficiale del Vaticano. Era una Ferrari Mondial aperta, utilizzata per accompagnare Wojtyla all’interno dello stabilimento. Ma quella scena, con il Papa sulla cabriolet del Cavallino, è rimasta una delle fotografie più curiose dell’incontro tra industria italiana, cultura popolare e storia religiosa.

La Mondial rappresentava allora una Ferrari diversa da quella delle supersportive estreme: più utilizzabile, quattro posti, pensata anche per il viaggio. Vederla trasformarsi, per pochi minuti, nel mezzo di trasporto di Giovanni Paolo II resta una delle immagini più sorprendenti prodotte da Maranello.

Papa Leone e la Ferrari Luce: incontro, non Papamobile

Un altro episodio recente lega Papa Leone XIV al mondo dell’auto italiana. Il 26 maggio 2026 Ferrari ha presentato al Pontefice la nuova Ferrari Luce, la prima Ferrari elettrica della Casa di Maranello. Durante l’incontro, John Elkann ha donato a Papa Leone il volante dell’auto e il Pontefice ha potuto sedersi al posto guida.

Va chiarito un punto: la Ferrari Luce non è stata consegnata al Vaticano come Papamobile e non è stata annunciata come veicolo ufficiale del Pontefice. L’incontro ha però avuto un valore simbolico, perché ha unito una delle eccellenze industriali italiane alla nuova frontiera dell’elettrificazione.

Dalla Campagnola di Lampedusa alla Renault 4 di Francesco, dalla Mercedes blindata alla Ferrari Mondial di Wojtyla, le auto dei Papi raccontano molto più di un semplice mezzo di trasporto. Raccontano il modo in cui ogni Pontefice sceglie di mostrarsi al mondo: più vicino, più protetto, più istituzionale o più essenziale.

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Papamobile, Leone XIV a Lampedusa con la Campagnola di Francesco

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