Le indiscrezioni su un possibile accordo tra Nissan e Chery per produrre auto nello stabilimento di Sunderland, nel Regno Unito, aprono uno scenario sempre più concreto: i costruttori cinesi stanno cercando di entrare nel mercato europeo non solo con le vendite, ma direttamente con la produzione.

Un’ipotesi che si inserisce in un contesto più ampio, dove anche Stellantis starebbe valutando collaborazioni con Dongfeng Motor Corporation per sfruttare impianti sottoutilizzati. Il risultato? Una strategia industriale che potrebbe cambiare gli equilibri dell’automotive europeo.

Sunderland e la possibile intesa Nissan–Chery

Secondo quanto riportato dal Financial Times, lo storico stabilimento Nissan di Sunderland lavorerebbe oggi a circa il 50% della sua capacità. Un dato che racconta bene le difficoltà dell’industria europea tra domanda stagnante, costi elevati e transizione elettrica.

In questo contesto, l’eventuale arrivo di Chery rappresenterebbe una soluzione pragmatica: utilizzare linee produttive già esistenti per aumentare i volumi e migliorare l’efficienza industriale. La struttura dell’impianto, con linee separate, renderebbe tecnicamente possibile la coesistenza di più marchi.

Va detto che, al momento, si tratta solo di indiscrezioni e nessuna delle due aziende ha confermato ufficialmente i colloqui. Ma il segnale è chiaro: le fabbriche europee non sono più solo asset nazionali, ma diventano piattaforme globali condivise.

Non solo Nissan: il precedente Stellantis–Dongfeng

Il caso Nissan–Chery non è isolato. Nelle ultime settimane sono emerse voci su un possibile accordo tra Stellantis e Dongfeng per produrre modelli cinesi in Europa sfruttando stabilimenti con capacità inutilizzata.

Una dinamica che coinvolgerebbe anche altri grandi gruppi come Ford Motor Company e Volkswagen Group, alle prese con lo stesso problema: impianti costruiti per volumi che oggi faticano ad esistere.

In questo scenario, i marchi cinesi rappresentano un’opportunità: hanno prodotti competitivi, volumi in crescita e necessità di radicarsi nel mercato europeo. Le aziende occidentali, invece, hanno fabbriche, know-how e forza lavoro.

L’incontro tra queste esigenze crea una nuova forma di collaborazione industriale, che però solleva più di una perplessità.

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Aggirare i dazi: strategia o necessità?

Il tema centrale è uno: produrre in Europa consente ai marchi cinesi di aggirare i dazi sulle auto importate, sempre più al centro del dibattito politico ed economico.

L’Unione Europea ha infatti introdotto misure per contrastare la concorrenza ritenuta “sleale” dei veicoli elettrici cinesi, accusati di beneficiare di forti sussidi statali.

Produrre direttamente nel Vecchio Continente permette di evitare queste barriere, ridurre i costi logistici e presentarsi come attori “locali”. Una mossa che qualcuno definisce strategica, altri più polemicamente una “furbata”.

Ma la realtà è più complessa: si tratta di una risposta industriale a regole di mercato sempre più rigide e a una competizione globale che non lascia spazio a rigidità ideologiche.

Tra opportunità e rischi per l’Europa

L’arrivo dei costruttori cinesi nelle fabbriche europee può essere letto in due modi.

Da un lato, rappresenta una boccata d’ossigeno per impianti in difficoltà, salvaguardando posti di lavoro e mantenendo attiva la produzione. Nel caso di Sunderland, parliamo di circa 6.000 lavoratori e di uno degli stabilimenti simbolo dell’industria britannica.

Dall’altro lato, però, c’è il rischio di una progressiva perdita di controllo industriale, con marchi europei e giapponesi che diventano sempre più dipendenti da partnership esterne.

Il vero nodo è capire se queste collaborazioni saranno equilibrate o se segneranno un passaggio di potere nel settore automotive globale.

Una nuova geografia dell’auto

Quello che sta emergendo è un cambiamento strutturale. L’automotive non è più diviso per aree geografiche, ma funziona come una rete globale in cui produzione, tecnologia e mercati si intrecciano.

I costruttori cinesi, forti di una crescita rapida e di investimenti massicci, stanno accelerando il loro ingresso in Europa non solo come competitor, ma come partner industriali.

Per l’industria europea, la sfida sarà mantenere competitività, occupazione e identità produttiva, senza chiudersi a collaborazioni che potrebbero rivelarsi necessarie.

La sensazione è che non si tratti di episodi isolati, ma dell’inizio di una nuova fase. E Sunderland potrebbe essere solo il primo tassello.

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