Eric Clapton, leggenda del blues-rock e chitarrista virtuoso, vanta una carriera musicale straordinaria che si estende per oltre mezzo secolo. Nato il 30 marzo 1945 a Ripley, nel Surrey (Inghilterra), Clapton è cresciuto per diventare uno dei musicisti più influenti e rispettati nel mondo del rock e del blues. Conosciuto anche come “God” e “Slowhand” (soprannome che spiegheremo tra una manciata di righe) la leggenda delle sei corde è anche un grande appassionato di automobili sportive, in particolare Ferrari. Nella sua collezione, oltre a modelli iconici del Cavallino Rampante, addirittura una one-off realizzata su commissione.

Eric Clapton, gli esordi con gli Yardbirds

Figlio di Patricia Molly Clapton ed Edward Walter Fryer, soldato canadese che tornò a Montreal dopo la Seconda Guerra Mondiale, Eric fu cresciuto dalla nonna materna e dal secondo marito di quest'ultima, scoprendolo solo in adolescenza. Egli credeva, infatti, che i nonni fossero i suoi genitori e la madre Patricia – che si trasferì poi in Germania - fosse sua sorella. Tale scoperta ebbe un profondo impatto su di lui, che trovò conforto nella musica, in particolare nel blues, dopo aver ricevuto una chitarra acustica come regalo per i suoi 13 anni. Clapton iniziò la sua carriera musicale all'età di 17 anni, suonando con diverse band locali prima di unirsi agli Yardbirds nel 1963. La band ottenne un discreto successo commerciale, e il soprannome di "Slowhand", risale proprio a quel periodo. Contrariamente a quanto si pensi, tale nomignolo non deriva dalla bassa velocità di esecuzione. A causa del diametro molto sottile delle corde della sua Fender Telecaster, infatti, Clapton rompeva spesso quella del mi cantino suonando live. Pare che l’operazione di sostituzione della corda fosse solitamente lunga e accompagnata dagli applausi (“handclap”) del pubblico. Per questo, l’allora manager Giorgio Gomelsky iniziò a chiamarlo Slowhand (“mano lenta”).

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John Mayall & the Bluesbreakers, Cream

Nel 1965 Clapton lasciò il gruppo causa di divergenze musicali, cercando un sound più fedele alle sue radici blues. Dopo l’abbandono degli Yardbirds, si unì ai John Mayall & the Bluesbreakers, dove la sua chitarra divenne protagonista, contribuendo a definire il suono del British blues e affermando la sua reputazione come uno dei migliori chitarristi blues. Nel 1966, Clapton fondò i Cream con Jack Bruce e Ginger Baker. La band fu una delle prime "superband", mescolando blues, rock psichedelico e improvvisazione. Con album come "Disraeli Gears" e "Wheels of Fire", i Cream divennero famosi a livello internazionale, ma le tensioni interne portarono allo scioglimento nel 1968.

Blind Faith, Derek and the Dominos, dipendenze

Dopo i Cream, Clapton formò i Blind Faith (1969) con Steve Winwood, ma la band ebbe vita breve. Successivamente, fondò Derek and the Dominos, con cui registrò l'album "Layla and Other Assorted Love Songs" (1970), ispirato dal suo amore non corrisposto per Pattie Boyd, all'epoca moglie del suo amico George Harrison (The Beatles). Questo periodo fu anche segnato da gravi problemi di dipendenza da alcol e droghe.

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La rinascita e il successo solista

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Negli anni '70, Clapton intraprese una carriera solista, pubblicando album di successo come "461 Ocean Boulevard" e "Slowhand". La sua musica continuò a evolversi, spaziando dal rock al blues al pop. Nonostante le battaglie personali, tra cui la tragica morte di suo figlio Conor nel 1991 (avuto con l’attrice italiana Lory Del Santo), Clapton continuò a produrre musica influente, vincendo numerosi Grammy Awards e ricevendo vari riconoscimenti per il suo contributo alla musica. Negli ultimi anni, Clapton ha continuato a registrare, esibirsi e collaborare con altri artisti. Ha anche organizzato il Crossroads Guitar Festival, raccogliendo fondi per il suo centro di riabilitazione dalle dipendenze, il Crossroads Centre ad Antigua. La sua passione per il blues rimane il fulcro della sua musica, mantenendolo una figura di spicco nel panorama musicale.

Passione per le auto

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Eric Clapton si è sempre definito un grande appassionato di automobili. Sembrerebbe che il mostro sacro delle sei corde (a proposito, la rivista Rolling Stone lo ha messo al secondo posto nella classifica dei cento più grandi chitarristi della storia) abbia posseduto innumerevoli vetture sportive, principalmente Ferrari, spesso vendute frettolosamente per far spazio ad altri modelli più recenti e performanti. Diamo, ora, uno sguardo alle più significative.

Cadillac Sixty Special "Fleetwood" (1938)

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Non solo Ferrari. La Cadillac Fleetwood Sixty Special del 1938, infatti, è stata la prima auto del musicista. Acquistata a metà anni '60 per 750 sterline, l'imponente berlina fu notata dal giovane Clapton in un'officina nei pressi di Seven Sisters (Sussex). Si trattava di un esemplare con guida a destra realizzato appositamente dalla Casa per la partecipazione al Motor Show di Londra. Dettaglio, per il chitarrista, non proprio rilevante: all'epoca, infatti, Clapton non aveva ancora la patente di guida. Per questo - secondo alcune dichiarazioni - la futura rockstar si accontentava di "guardarla dalla finestra, parcheggiata e coperta di foglie", sfruttando Ben Palmer (pianista amico e compagno nelle prime band di Clapton) per qualche breve giro.

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Ferrari 365 GTC

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Proseguiamo con la prima Ferrari acquistata da Clapton, una vettura con una storia decisamente interessante. Nell'autobiografia "Eric Clapton: The Autobiography", pubblicata nel 2007, "Slowhand" racconta di un aneddoto che gli cambiò la vita. Alla fine degli anni Sessanta, il suo grande amico e "petrolhead" George Harrison si presentò sotto casa alla guida di una Ferrari 365 GTC blu scuro. "Era la prima volta che ne vedevo una dal vivo: il mio cuore letteralmente si sciolse - ha dichiarato Clapton - Fu come vedere la donna più bella del mondo. Anche se ancora non sapevo guidare, decisi subito che ne avrei avuta una anch'io. Non avevo ancora la patente e avevo provato solo macchine automatiche: imparai a usare cambio e frizione proprio su quella Ferrari. Ero innamorato quell'auto". Così innamorato che convinse Harrison a vendergliela. Una volta divenuto proprietario, il chitarrista decise di cambiare il colore della coupé, riverniciandola prima in argento, poi in bianco pastello.

Mini Cooper S Radford De Ville GT "Psychedelic"

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Altra vettura appartenuta a George Harrison, la Mini Cooper realizzata da Harold Radford (Coachbuilders) Ltd. è una delle quattro regalate ai "Fab Four" nel 1966 dal loro manager Brian Epstein. Nel 1967, quella di Harrison fu personalizzata con mantra in sanscrito e immagini psichedeliche (yantra) ispirate dal libro "Tantra Art: Its Philosophy and Physics" del bengalese Ajit Mookerjee. La vettura fu utilizzata, poi, nel film TV "Magical Mystery Tour": trasmessa dalla BBC la pellicola, ricca di scene oniriche e situazioni comiche, non ebbe gran successo a causa della mancanza di trama e di una vera e propria sceneggiatura. Poco dopo, la Mini fu regalata all'amico Eric Clapton, che la utilizzò per qualche anno prima di restituirla al proprietario originario. Harrison, molto affezionato alla piccola vettura, la rivolle infatti negli anni '70.

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Ferrari 250 GTL

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La Ferrari 250 GT Lusso (GTL) rappresenta uno dei punti più alti dell'arte automobilistica degli anni '60: non è un caso che, a quanto pare, si tratti della vettura preferita di Eric Clapton. Fu prodotta in 350 esemplari, di cui solo 23 con guida a destra, quasi tutti realizzati dalla carrozzeria Scaglietti di Modena su design Pininfarina. La berlinetta si caratterizzava per linee eleganti e prestazioni sorprendenti: merito del propulsore V12 da 3,0 litri, abbinato a triplo carburatore Weber a doppio corpo, cambio manuale a quattro marce e in grado di erogare 240 cavalli.

Ferrari 365 GTB/4 (Ferrari Daytona)

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Altra ricercatissima Ferrari classica, la 365 GTB/4 - nota semplicemente come Daytona - fu prodotta tra il 1968 e il 1973 in poco meno di 1.500 esemplari. Il nome "Daytona" le fu attribuito in onore della vittoria ottenuta alla 24 Ore di Daytona del 1967 dalla Ferrari 330 P4 da competizione. Il V12 da 4,4 litri in grado di erogare 352 cv, le consentiva di superare i 275 km/h rendendola l'auto di serie più veloce del mondo. L'esemplare appartenuto a Eric Clapton, telaio 13915, è uno dei soli 160 destinati al mercato inglese. In elegante colorazione Argento Auteuil, interni in pelle nera e moquette blu scuro, la granturismo di Maranello appartenne anche a Lord Alexander Hesketh (proprietario del team F1 Hesketh Racing, nel quale correva James Hunt).

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Ferrari F40

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Vera icona del marchio, ma anche della storia dell'automobilismo, la Ferrari F40 è una delle sportive più apprezzate e ricercate anche oggi, con quotazioni che hanno ampiamente superato i 2 milioni di euro. Il capolavoro dell'Ing. Nicola Materazzi, scomparso nel 2022 divenne subito celebre per design aggressivo e prestazioni spaventose: sotto la copertura posteriore in lexan (leggero policarbonato trasparente), il 3.0 V8 a doppio turbocompressore era in grado di raggiungere 478 cavalli e 577 Nm di coppia massima, scaricati sul solo asse posteriore. Numeri impressionanti, soprattutto in relazione a una vettura totalmente priva di controlli elettronici. Eric Clapton, ovviamente, non poteva farsi sfuggire uno dei 1.337 esemplari prodotti.

Ferrari Enzo

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Altra pietra miliare del Cavallino Rampante nella collezione del chitarrista, la Ferrari Enzo Ferrari rende omaggio al "Drake" nel 55° anno dalla fondazione della Casa, sostituendo la F50. Prodotta in sole 400 unità, la Enzo (che, in origine, avrebbe dovuto chiamarsi F60 per proseguire la linea delle top di gamma Ferrari) sbalordì fin da subito per look da vettura da competizione - l'ispirazione stilistica e tecnica derivava direttamente dai progressi in Formula 1 - e performance ai vertici. Il motore posteriore centrale, un V12 di 65° aspirato da 6,0 litri, erogava 660 cv e 657 Nm di coppia sulle ruote posteriori. Prodotta per soli due anni (dal 2002 al 2004), la splendida coupé fu - solo nel 2013 - sostituita dalla LaFerrari. Curiosità: sembra che Clapton fu il primo cliente del Regno Unito ad aggiudicarsela, prima del grande Nick Mason dei Pink Floyd...

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Ferrari 512 BB

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La Ferrari 512 BB (Berlinetta Boxer, anche se il progettista Leonardo Fioravanti confermò che l'acronimo indicava le iniziali di Brigitte Bardot) è un'iconica auto sportiva prodotta a Maranello tra il 1976 e il 1984. Il modello, uno dei primi esempi di supercar a motore centrale, deve la sigla "512" a cilindrata del motore, 5,0 litri, e numero di cilindri, 12, in configurazione boxer, cioè con cilindri contrapposti che abbassano il baricentro della vettura, migliorando la distribuzione dei pesi. In realtà, si tratta di un V12 di 180°, o "aperto". Architettura che, al contrario di quella boxer, presenta due bielle - e non una sola - per ogni manovella sull'albero motore (proprio come un normale propulsore a V). Clapton ne acquistò un esemplare quando era giovane. Anni dopo, ancora innamorato della sua estetica, il musicista commissionò a Ferrari un esemplare unico che ne riprendesse alcuni stilemi. Così nacque la vettura più esclusiva del garage di Slowhand.

Ferrari SP12 EC (Eric Clapton)

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Basata sulla 458 Italia, la Ferrari SP12 EC (sigla che incorpora, ovviamente, le iniziali del chitarrista britannico) è stata realizzata appositamente per Eric Clapton dalla Casa. Il progetto, realizzato grazie alla collaborazione tra il Centro Stile di Maranello e Pininfarina, ha dato vita a un esemplare unico dall'estetica fortemente ispirata a quella dell'amata 512 BB. Sebbene si possa evincere la base tecnica, la one-off si distingue per ampia griglia cromata frontale, nuovi gruppi ottici anteriori (chiaramente ispirati a quelli della Enzo) e posteriore ridisegnato, con luci LED circolari poste su uno sfondo nero. Invariata anche la meccanica, con l'ultimo V8 aspirato montato da Ferrari (il 4,5 litri da 570 cv e 540 Nm di coppia massima). Scelta obbligata: nonostante la volontà di Clapton di adottare un più raffinato (e potente) V12, la Casa ha dovuto obbligatoriamente mantenere il V8 a causa delle dimensioni insufficienti del vano motore. La SP12 EC, consegnata al committente nel 2012, ha avuto un costo totale (non confermato) di circa 1 milione di euro.

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Eric Clapton, le auto più esclusive di "Slowhand"

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