Santana Cajal è il nome scelto per il fuoristrada con cui la storica marca spagnola torna a presidiare uno dei segmenti più autentici dell’automobile: quello dei 4x4 pensati per uscire davvero dall’asfalto. Il modello sarà presentato il 15 luglio a Linares e arriverà sul mercato nella seconda metà del 2026, con motori benzina e diesel, cambio automatico e trazione integrale permanente.

Non è solo il debutto di un nuovo SUV. È un passaggio rilevante per un marchio che ha costruito la propria identità attorno a mezzi robusti, semplici da capire e capaci di lavorare lontano dalle città. In un mercato dove la parola fuoristrada viene spesso usata per crossover dalla sola immagine avventurosa, Santana prova a rimettere al centro una formula più concreta.

Santana Cajal, il 4x4 costruito a Linares

Il Cajal sarà assemblato nello stabilimento Santana Factory di Linares, città andalusa che ha rappresentato per decenni un riferimento della produzione off-road europea. La rinascita del marchio passa dall’accordo con il gruppo cinese BAIC, che permetterà di assemblare in Spagna una nuova famiglia di SUV e fuoristrada in formato SKD, cioè a partire da kit forniti dalla casa asiatica.

Il legame con BAIC non cancella però il senso industriale dell’operazione. Riportare produzione, occupazione e competenze in una fabbrica rimasta ferma per anni è un valore concreto, soprattutto in un’Europa dell’auto che rischia di perdere pezzi della propria capacità manifatturiera. Il punto non è fingere che il progetto nasca da zero, ma capire se una piattaforma globale possa diventare la base per ricostruire un’identità locale e una filiera.

Santana ha già riavviato la produzione a Linares con i pick-up 400D e 400 PHEV. L’accordo con BAIC prevede l’assemblaggio di cinque nuovi modelli dal 2026, tra SUV compatti, medi e grandi.

Base BAIC BJ40 Pro, ma vocazione da fuoristrada classico

Il Santana Cajal nasce dalla base del BAIC BJ40 Pro, uno dei fuoristrada cinesi più vicini alla concezione tradizionale del 4x4: carrozzeria squadrata, impostazione robusta e proporzioni lontane dai SUV urbani. Il nuovo Santana misura circa 4,7 metri di lunghezza, 1,9 metri in larghezza e altezza, con un passo di 2,7 metri e abitacolo previsto per cinque persone.

La scheda tecnica anticipata parla di una struttura con telaio separato, trazione integrale permanente e, secondo le informazioni disponibili, riduttore e blocchi differenziali. Elementi che indicano una precisa direzione: il Cajal non vuole limitarsi ad avere un look da off-road, ma ambisce a un utilizzo più impegnativo su sterrati, fango, neve e percorsi rurali.

Per il modello derivato dal BJ40 sono indicati angoli di attacco di 37 gradi, dosso di 23 gradi e uscita di 31 gradi, oltre a 220 mm di altezza da terra e una capacità di guado fino a 800 mm. Dati che, se confermati anche per la versione Santana definitiva, posizionerebbero il Cajal in un territorio sempre meno frequentato dalle auto moderne.

Motori diesel e benzina, poi l’elettrico con range extender

Al lancio, Santana Cajal sarà disponibile con motori benzina e diesel, entrambi abbinati al cambio automatico e alla trazione 4WD di serie. Le informazioni emerse indicano un 2.0 benzina da 245 CV e 386 Nm e un 2.0 diesel da 163 CV e 390 Nm.

La scelta del diesel merita attenzione. In molti contesti professionali, rurali e montani, un propulsore a gasolio resta una risposta concreta per chi cerca autonomia, coppia, capacità di traino e facilità di rifornimento. Demonizzare indistintamente questa tecnologia significa spesso ignorare gli impieghi reali dell’automobile, soprattutto quando si parla di mezzi che non vivono esclusivamente tra parcheggi sotterranei e tangenziali.

In una fase successiva arriverà anche una variante elettrica con range extender, cioè con motore termico impiegato come generatore per estendere l’autonomia della componente elettrica. Una soluzione interessante per un fuoristrada: consente di avvicinarsi alla mobilità a zero emissioni nell’uso urbano senza trasformare viaggi lunghi, lavoro e percorsi fuori rete in un problema logistico.

Il nome Cajal e il rilancio di un marchio storico

Santana ha scelto di rendere omaggio a Santiago Ramón y Cajal, medico e neuroscienziato spagnolo insignito del Nobel per la Medicina nel 1906. La casa ha spiegato che i futuri modelli riprenderanno nomi legati alla storia, ai territori e alle personalità della Spagna.

È una scelta che prova a dare al nuovo corso un’identità più riconoscibile. In un mercato sempre più popolato da sigle e nomi globali, legare un’auto a una storia industriale e culturale può essere utile, ma dovrà essere sostenuto dai fatti: qualità dell’assemblaggio, affidabilità, rete di assistenza, disponibilità dei ricambi e prezzo competitivo.

Il Santana Cajal arriva dunque con un compito ambizioso. Dovrà convincere chi guarda a Jeep Wrangler, Ford Bronco, Toyota Land Cruiser e ai tradizionali 4x4 da lavoro, ma anche intercettare chi cerca un’alternativa meno costosa e più concreta ai SUV premium. La base tecnica cinese è evidente, ma non basta a liquidare il progetto come un semplice esercizio di badge engineering: la vera partita si giocherà a Linares, sulle strade e soprattutto fuori dall’asfalto.

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Santana Cajal, torna il fuoristrada spagnolo: diesel e benzina

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